Japón es un destino lejano y caro, así que seguro que querrás aprovechar al máximo los días de tu viaje para ver todo lo posible. La mejor manera de conocer el país del sol naciente es el tren. El servicio de ferrocarriles nipón es excelente, por su rapidez, puntualidad y frecuencia, pero también es caro. Pero no sufras, porque los japoneses también han pensado en los turistas y viajeros que quieren recorrer el país en tren durante un periodo limitado de tiempo.

JR Pass es un pase de tren similar al Interrail europeo que permite viajar en tren de forma mucho más económica y sencilla que adquiriendo billetes sueltos para cada trayecto. Sale muy a cuenta si quieres viajar a varias ciudades y dispones de poco tiempo.  

Hay dos tipos de Japan Rail Pass:

• JR Pass estándar, la de toda la vida, que te dará acceso a los vagones normales
• JR Pass Green  te dará acceso al vagón verde, o sea, a viajar en primera a tus anchas y a que te obsequien con una bebida y una toalla calentita. Este pase sólo sale a cuenta en periodos de fiestas nacionales donde los vagones normales van a tope de gente.

Duración y precios:
Hay tres periodos disponibles para cualquiera de los dos tipos de JR Pass de 7, 14 y 21 días. El periodo de validez comienza a contar desde el día en que el pase es usado por primera vez y los días son consecutivos, o sea, que si hay un día que no viajas, lo pierdes, por así decirlo. Aunque suene obvio no lo es. En interrail existe la opción de escoger las fechas en que se va a viajar y no pagar por los días que no se coge el tren. Durante el periodo de validez puedes coger todos los trenes que quieras.

Estos son los precios en yenes publicados en septiembre de 2015. Consulta posibles variaciones en la página oficial de JR Pass:

Todo lo que puedes y no puedes hacer con tu JR Pass:
El Japan Rail Pass es válido para casi todas las formas de transporte (tren, autobús y barco) a cargo de las compañías del Grupo JR. Con el pase podrás viajar en:

• Tren
  • Shinkansen excepto el Nozomi y el Mizuho
  • Limited express
  • Express
  • Local incluídos los servicios rápido y rápido especial
  • Tokyo Monorail
  • varias líneas de la Aoimori Railways

La JR Pass no sirve para las líneas ferroviarias privadas como Hakone-Tozan, Nankai Koya, Fujikyu, Kitakinki-Tango. Aunque algunas de ellas son operadas por trenes de Japan Rail, hay que pagar extra (en el tren o en la estación).

• Autobús
  El billete es válido en las compañías de autobuses locales JR (JR Hokkaidō Bus, JR Bus Tohoku, JR Bus Kantō, JR Tōkai Bus, West JR Bus, Chūgoku JR Bus, JR Shikoku Bus y JR Kyūshū Bus) y para varias rutas de autobuses interurbanos (como la ruta entre Tokio-Nagoya, Kioto, Osaka)
• Barco
  El billete también es válido para viajar en el servicio JR Ferry en la ruta Miyajima – Miyajimaguchi

Cómo conseguir el JR Pass
El Japan Rail Pass no se vende en Japón así que tendrás que adquirirlo antes de tu viaje. Lo puedes comprar en agencias de viajes (como H.I.S) y a través de compañías aéreas niponas (como Japan Airlines).

Cuando lo compres te entregarán bono que tendrás que canjear cuando estés en Japón por la JR Pass. Tienes un tiempo límite de 3 meses para hacerlo despues de su emisión, así que tenlo en cuenta a la hora de solicitarlo.

Cuando estés en Japón tendrás que comunicar la fecha en la que vas a hacer tu primer viaje en tren, presentar tupasaporte y canjear el bono por la JR Pass en la ventanilla verde de cualquiera de las siguientes estaciones de tren (te indico sólo las que están más a mano para los viajeros que acaban de aterrizar en un aeropuerto internacional de la isla de Honshū):

• Estación del aeropuerto de Narita
• Estación de la Terminal 2 del aeropuerto de Narita
• Estación de Tokyo
• Estación de Ueno
• Estación de Shinjuku
• Estación de Shibuya
• Estación de Ikebukuro
• Estación de Kyoto
• Estación de Ōsaka
• Estación del aeropuerto de Kansai

Una vez que tienes tu JR Pass sólo tienes que mostrarlo junto a tu pasaporte para acceder al andén a los revisores que están en los accesos a los trenes.